Una cerveza espumosa o una copa de vino pueden realzar una comida y calmar la mente. Pero, ¿qué efecto tiene el alcohol sobre los miles de millones de microbios que viven en el intestino?
Como ocurre con gran parte de la ciencia del microbioma, “hay muchas cosas que no sabemos”, afirmó el Dr. Lorenzo Leggio, médico científico que estudia el consumo de alcohol y la adicción en los Institutos Nacionales de Salud.
Dicho esto, está claro que los microbios felices son esenciales para una buena digestión, la función inmune y la salud intestinal. Y a medida que los científicos comienzan a explorar el impacto del consumo de alcohol en el intestino, se dan cuenta de que exagerar podría tener consecuencias desafortunadas.
¿Cómo afecta el consumo excesivo de alcohol a su microbioma?
La mayoría de las investigaciones disponibles sobre el alcohol y el microbioma se han centrado en personas que beben con regularidad y en exceso, dijo la Dra. Cynthia Hsu, gastroenteróloga de la Universidad de California en San Diego.
A un puñado de estudiospor ejemplo, descubrió que las personas con trastorno por consumo de alcohol (la incapacidad de controlar o detener el problema con el consumo de alcohol) a menudo tienen un desequilibrio entre las bacterias “buenas” y “malas” en su intestino. Esto se llama disbiosis y generalmente se asocia con una mayor inflamación y enfermedad que un microbioma más saludable, dijo el Dr. Hsu.
Los bebedores empedernidos con disbiosis también pueden tener revestimientos intestinales “más permeables” o “más permeables”, dijo el Dr. Leggio. Un revestimiento intestinal sano actúa como una barrera entre el interior del intestino (lleno de microbios, alimentos y toxinas potencialmente dañinas) y el resto del cuerpo, dijo.
Cuando el revestimiento intestinal se rompe, las bacterias y toxinas pueden escapar al torrente sanguíneo y viajar al hígado, añadió el Dr. Hsu, donde pueden causar inflamación y daño al hígado.
Investigación preliminar sugiere que un intestino enfermo podría incluso contribuir a los antojos de alcohol, dijo el Dr. Jasmohan Bajaj, hepatólogo de la Virginia Commonwealth University y del Richmond VA Medical Center.
En un Estudio 2023Por ejemplo, los investigadores examinaron los microbiomas de 71 personas de entre 18 y 25 años que no padecían trastornos por consumo de alcohol. Aquellos que reportaron consumo excesivo de alcohol con mayor frecuencia (definido como cuatro o más tragos en aproximadamente dos horas para las mujeres, o cinco o más tragos para los hombres) mostraron cambios en el microbioma correlacionados con mayores antojos de alcohol. Este estudio también sumó a Búsqueda anterior que encontró que el consumo excesivo de alcohol se asociaba con marcadores sanguíneos más altos de inflamación.
Sin embargo, entre estos estudios, ninguno ha demostrado que el alcohol cause disbiosis en humanos. El vínculo es más claro en estudios con animales, pero en estudios con humanos a los investigadores les resulta más difícil controlar factores como la dieta y otros problemas de salud.
¿Y los que beben menos?
Directrices federales definir consumo moderado como no más de dos tragos por día para hombres o un trago por día para mujeres. Hay muy poca investigación sobre cómo esta cantidad de consumo de alcohol afecta el microbioma intestinal, dijo Jennifer Barb, investigadora de bioinformática clínica de los Institutos Nacionales de Salud.
Científicos haber encontrar que, en comparación con aquellos que no beben en absoluto, las personas que beben en niveles bajos a moderados tienen microbiomas intestinales más diversos, una característica generalmente asociada con un intestino sano. Esto podría atribuirse a otros factores de la dieta o el estilo de vida, o podría ser que algo en las bebidas alcohólicas podría ser beneficioso para el microbioma, aunque probablemente no sea etanol, dijo la Dra. Barb.
En un estudio 2020 Por ejemplo, entre 916 mujeres británicas que consumían dos vasos o menos al día, los investigadores encontraron que aquellas que bebían vino tinto (o, en menor medida, vino blanco) tenían una mayor diversidad microbiana intestinal que aquellas que no lo hacían. bébelo. No se ha encontrado tal vínculo con la cerveza o las bebidas alcohólicas. Los investigadores plantearon la hipótesis de que los polifenoles, compuestos que se encuentran en la piel de las uvas y presentes en altas concentraciones en los vinos tintos, podrían explicar sus resultados.
Pero no necesitas alcohol para encontrar polifenolesdijo John Cryan, un neurocientífico que estudia el microbioma en la University College Cork en Irlanda; también se encuentra en las uvas y en la mayoría de las otras frutas y verduras, así como en muchas hierbas, café y té.
En general, comer una variedad de alimentos de origen vegetal y alimentos fermentados como yogur, kombucha y kimchi también puede mejorar la diversidad del microbioma.
¿Reducir el consumo de alcohol puede mejorar su salud intestinal?
Investigadores haber mira a sobre los microbiomas de personas que fueron tratadas por trastorno por consumo de alcohol y descubrieron que dentro de dos o tres semanas después de que las personas dejaron de beber, sus microbios intestinales comenzaron a mostrar signos de curación, dijo el Dr. Barb, y sus membranas mucosas intestinales se volvieron menos “con fugas.” Pero, añadió, las personas tratadas por un trastorno por consumo de alcohol normalmente empiezan a comer más sano y a dormir mejor, lo que también puede mejorar la salud intestinal.
No está claro cómo (o incluso si) detener o reducir el consumo de alcohol podría influir en los microbiomas de los bebedores moderados, dijo el Dr. Leggio. pero sabemos el alcohol puede causar El reflujo ácido, la inflamación del revestimiento del estómago y el sangrado gastrointestinal, añadió, pueden aumentar el riesgo de varios tipos de cáncer, incluidos los de esófago, colon y recto.
Así que no hay duda, dijo el Dr. Leggio, de que beber menos es un esfuerzo para promover la salud.