El crecimiento insostenible de los centros de datos y su impacto en el medio ambiente

Un informe de la ONU revela que el consumo de recursos, en particular agua y electricidad, está aumentando a niveles alarmantes en determinados centros de datos, perturbando el uso de materias primas. El documento, titulado «Perspectivas de la economía digital», examina las implicaciones del desarrollo de una infraestructura global que respalde los servicios de próxima generación, incluidos los servicios impulsados ​​por inteligencia artificial. Los datos muestran que el consumo eléctrico de grandes operadores de centros de datos como Amazon, Alphabet, Microsoft y Meta entre 2018 y 2022. más del doble.

Consumo previsto y futuro

La Agencia Internacional de Energía estima que en 2022 En todo el mundo, el consumo de electricidad de los centros de datos superará los 460 teravatios hora (TWh), y para 2026 Se prevén más de 1.000 TWh. fue de aproximadamente 459 TWh. El impacto de este crecimiento se siente a nivel local. en Irlanda en 2022 Los centros de datos consumieron el 18% del consumo eléctrico del país, y en 2031 se prevé que alcance el 28%. Centros de datos en Singapur en 2020 representó alrededor del 7% de la demanda de electricidad, mientras que el gobierno. Se espera que se apliquen restricciones a las nuevas instalaciones.

Además de electricidad, los centros de datos utilizan mucha agua para enfriar, aunque los datos al respecto son escasos. Los expertos enfatizan la necesidad de evaluar los impactos sobre el agua, teniendo en cuenta factores como el clima local y la disponibilidad de recursos.

Impacto desigual

La UNCTAD, la Agencia de las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo, enfatiza la necesidad de «políticas sólidas para mejorar la sostenibilidad del crecimiento digital» y señala que los países en desarrollo se ven afectados de manera desproporcionada por el daño ambiental. El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, advierte que el desarrollo desregulado de la economía digital podría desplazar a partes de la población y exacerbar los problemas ambientales, especialmente debido a las nuevas tecnologías como la inteligencia artificial.

UNCTAD presenta datos alarmantes: 2020 El sector de las tecnologías de la información y las comunicaciones emitió entre el 1,5% y el 3,2% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero en comparación con el transporte aéreo o marítimo. Se necesitan alrededor de 400 veces más materias primas para fabricar una computadora y la demanda de minerales necesarios para la digitalización aumentará para 2050. puede multiplicarse por cinco.

A pesar de los grandes compromisos de las empresas de tecnología para neutralizar sus huellas de carbono, las emisiones de gases de efecto invernadero de empresas como Google y Microsoft se han disparado en los últimos años, en parte debido a la creciente necesidad de infraestructura de inteligencia artificial. La creciente popularidad de la inteligencia artificial generativa está obligando a estas empresas a invertir fuertemente en centros de datos, y se espera que el gasto alcance miles de millones de dólares en los próximos años. Sin embargo, los expertos cuestionan la sostenibilidad económica y medioambiental de este crecimiento.

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