El feminismo silencioso de las mujeres de mediana edad de Norman Lear

En medio del panorama televisivo de la década de 1970 que vendía sexo y juventud obvios, Norman Lear comprendió el magnetismo de las mujeres mayores comunes y corrientes.

A Lear, que murió el martes a los 101 años, se le atribuye desde hace tiempo el mérito de ser el primero en centrar la atención televisiva en cuestiones de racismo y clase, guerra y pobreza, en crear historias centradas en cuestiones candentes para el feminismo, como la igualdad salarial o el aborto. Se merece todos estos elogios. Pero poco se ha dicho sobre el feminismo mucho más discreto que se expresa simplemente a través de la elección de las protagonistas y los personajes que interpretan.

Lear convirtió en estrellas a actrices talentosas de unos 40 años, sin obligarlas a parecer 20 años más jóvenes de lo que eran. En cambio, convirtió a estas mujeres en los puntos focales de conversaciones importantes, otorgándoles dignidad, seriedad y un humor que nunca fue cruel o a su costa.

En medio del panorama televisivo de la década de 1970 de pin-ups sexys (Farrah Fawcett, Suzanne Somers), superhéroes deslumbrantes (Lynda Carter en “Wonder Woman”, Lindsay Wagner en “The Bionic Woman”) y heroínas identificables pero delgadas y hermosas como Mary Tyler Moore, Las protagonistas del Sr. Lear se destacaron por su vida cotidiana.

Edith Bunker, Maude Findlay, Louise Jefferson y Florida Evans eran todas mujeres de mediana edad o de clase trabajadora: atractivas, pero lejos de ser modelos. A lo largo de los años de su serie, las actrices que interpretaron estos papeles tenían edades comprendidas entre los 40 y los 60 años. Llevaban ropa normal en sus cuerpos habituales, vestidos sencillos con cinturones, vestidos de casa o trajes de pantalón tipo túnica (ligeramente variados para reflejar el estatus social de sus personajes), prendas que cualquier miembro del público podía encontrar en unos grandes almacenes. Su peinado y maquillaje eran discretos.

Sin embargo, es dentro de estos parámetros donde reside el verdadero poder. Con sus recatados atuendos, tenían un atractivo imponente diferente y más duradero que el de todas las chicas glamorosas de la época vestidas con bikinis y vestidos de noche. (Con sus chalecos hasta el suelo, Bea Arthur como Maude, una feminista suburbana, a veces podía parecerse a una senadora romana).

Los personajes del señor Lear captaron nuestra atención, haciéndonos preocuparnos por sus luchas y sus alegrías, sus matrimonios e hijos, su dinero o sus problemas profesionales. Nos hicieron reír. Además, estas mujeres tenían una vida romántica. A veces insinuaban sexo real, a pesar de la grave desventaja de tener más de 40 años.

Esther Rolle tenía 53 años cuando empezó a interpretar a Florida Evans en “Good Times” (derivada de su papel en “Maude”), 19 años mayor que John Amos, el apuesto actor que interpretó a su marido, James. Sin embargo, se describió que tenían una relación vital y erótica. En un episodio, James lleva a Florida a una cabaña nevada para una segunda luna de miel, la lleva a través del umbral y le susurra que quiere «seguir adelante».

Incluso la recatada e inocente Edith Bunker, interpretada por Jean Stapleton entre los 47 y los 56 años, se refirió en ocasiones a sus siempre activas actividades en el dormitorio. En un episodio titulado «Los placeres del sexo», Edith consulta un manual sexual para darle vida a su matrimonio. “¿No siempre estoy aquí cuando estás de humor?” Archie pregunta herido. «Sí, Archie, e incluso cuando no lo es», responde Edith.

Las heroínas del Sr. Lear también enfrentaron problemas reproductivos femeninos: Edith soportó una menopausia difícil, llena de llanto, rabia y cambios de humor. En «The Jeffersons», Louise Jefferson (interpretada por Isabel Sanford del 57 al 67) prueba técnicas de terapia conyugal con su recalcitrante marido, George (Sherman Hemsley), intentando valientemente que hable de sexo. Lo más dramático es que Maude tuvo un aborto tardío (cuando el personaje tenía 47 años y Arthur 50). En otras palabras, estos personajes femeninos tenían cuerpos femeninos, y estos cuerpos tenían que ser parte de la historia: no como un regalo para la vista, el blanco de bromas o platos de moda, sino como cuerpos de carne y hueso, complejos, imperfectos y sexuales. entidades que son realmente los cuerpos y que todas las mujeres tienen, tengan 25 o 60 años, modelos o no.