Las protestas en los campus no suelen estar dirigidas a una sola persona. Pero la semana pasada en la Universidad de Pensilvania, profesores organizaron una manifestación contra Marc Rowan, el multimillonario de capital privado de Nueva York.
Rowan, ex alumno de Penn y gran benefactor de la universidad, desplegó sus formidables recursos en una campaña implacable contra la presidenta de Penn, M. Elizabeth Magill, que llevó a su renuncia en diciembre.
Pero fue lo que ocurrió después lo que desató la protesta. Rowan envió un correo electrónico de cuatro páginas a los administradores de la universidad titulado “Avanzando”, que muchos profesores interpretaron como un modelo para un campus más conservador.
Amy C. Offner, profesora de historia que encabezó la protesta, calificó el documento de propuesta como una “adquisición hostil de las funciones académicas centrales de la universidad”.
La protesta de unas 100 personas fue una señal de que la discordia en el campus probablemente continuaría a pesar de la renuncia de Magill, que muchos en la comunidad de Penn esperaban que calmara la indignación por su testimonio en una audiencia en el Congreso que parecía equívoca sobre si los estudiantes serían disciplinados. si pidieran el genocidio de los judíos.
En cambio, Penn, que ahora opera bajo un presidente interino, el Dr. J. Larry Jameson, se enfrenta a una serie de exalumnos, donantes y estudiantes que dicen que las universidades han sido apoyadas por una ortodoxia liberal que tolera e incluso promueve el antisemitismo.
Penn ahora está bajo ataque por todos lados. Es acusado en una demanda presentada por estudiantes judíos y financiada en parte por donantes anónimos, y es objeto de una investigación del Congreso con poder de citación. Los legisladores estatales republicanos han amenazado con retener 31 millones de dólares para su programa de medicina veterinaria, la única asignación estatal que recibe la universidad privada.
Dos exalumnos, el Sr. Rowan y Ronald S. Lauder, el heredero de los cosméticos, estuvieron entre los patrocinadores de una recaudación de fondos para la reelección de la representante Virginia Foxx, republicana de Carolina del Norte, cuyo comité de la Cámara realizó una encuesta sobre Penn y otras universidades. debido a acusaciones de antisemitismo.
Rowan y Lauder no asistieron a la recaudación de fondos, pero el organizador del evento (Andrew Sabin, un neoyorquino que hizo su fortuna con el reciclaje de metales) dijo que los patrocinadores compartían una oposición al antisemitismo y esperaban presionar al Congreso para que eliminara las leyes federales. financiación y estado de exención de impuestos de algunas universidades.
Una separacion encuesta por el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes cuestionó si el antisemitismo en el campus ponía en peligro el estatus de organización sin fines de lucro de Penn, así como de Cornell, Harvard y el MIT.
“Tenemos un camino muy, muy agresivo a seguir”, dijo Sabin, que no asistió a Penn.
Algunos profesores universitarios dicen que el ataque a Penn es parte de un esfuerzo conservador, lanzado por gobernadores como Ron DeSantis de Florida, para reformar la educación superior estadounidense, un esfuerzo que ahora se extiende a docenas de universidades, incluidas Penn, Harvard y Columbia. que actualmente están bajo investigación por el gobierno federal tras informes de antisemitismo.
“Este es un ataque antidemocrático que está teniendo lugar no sólo en Penn, sino en todo el país, incluidas las universidades públicas de Florida, Texas, Ohio y más allá”, dijo el Dr. Offner, presidente de la sección académica del Colegio Americano de Economía. Asociación de Profesores Universitarios, organización profesional de profesores.
Penn, dijo, se había convertido en “la zona cero de un ataque nacional coordinado contra la educación superior, un ataque organizado por multimillonarios, organizaciones de lobby y políticos que quisieran controlar lo que se puede estudiar y enseñar en los Estados Unidos”.
El miércoles, dos días después de la recaudación de fondos, que recaudó alrededor de 60.000 dólares para su campaña, la Sra. Foxx presentó una carta de 14 páginas en la universidad, exigiendo documentos que puedan reflejar las preocupaciones de algunos donantes de Penn que el número de estudiantes judíos en Penn ha disminuido a medida que la universidad ha admitido más estudiantes asiáticos, negros y latinos.
Las demandas hechas por la Sra. Foxx citan cifras de la organización judía Hillel International que sugieren que la población universitaria judía de Penn había caído a alrededor de 1.600, o el 16,4 por ciento del cuerpo estudiantil, en 2023, desde alrededor de 2.500 estudiantes, o el 25 por ciento, en 2013. Los judíos representan poco más del 2 por ciento de la población estadounidense.
La propuesta del señor Rowan, publicada íntegramente por El investigador de Filadelfia, se formuló como una serie de preguntas sobre la dirección de la universidad. Cuestionó si ciertos programas académicos deberían eliminarse y si el mérito y la excelencia académica deberían ser las consideraciones principales en la contratación y admisión, lo que muchos interpretaron como un llamado a eliminar las consideraciones de diversidad.
El documento provocó una reacción inmediata y fuerte. repeler miembros de la facultad, más de 1.200 de los cuales firmaron un carta enviado a los administradores el 16 de enero. “Nos oponemos a todos los intentos de administradores, donantes y otros actores externos de interferir con nuestras políticas académicas y socavar la libertad académica”, decía la carta.
Sin embargo, los profesores no están de acuerdo. Michael J. Kahana, profesor de psicología, respondió directamente en un correo electrónico al Senado de la Facultad.
“Su carta hace referencia específica a las preguntas de Marc Rowan, que he estudiado y considero razonables y útiles”, escribió el Dr. Kahana, quien compartió su correo electrónico con The New York Times. El Dr. Kahana organizó recientemente una viaje a universidades israelíes por parte de profesores de Penn, en solidaridad con sus colegas académicos en Israel.
Rowan, que preside un comité asesor en Wharton, la prestigiosa escuela de negocios de Penn, sugirió a través de un portavoz que la facultad había malinterpretado su intención.
“Marc dice que esas son las preguntas, no está tratando de dar respuestas”, dijo Steven Lipin, el portavoz. “Esto no es de ninguna manera lo que Marc quiere. En última instancia, eso es lo que quieren los administradores y profesores.
En la manifestación de la semana pasada, justo después de que comenzara el semestre de primavera de Penn, profesores y otras personas permanecieron afuera bajo temperaturas gélidas durante casi dos horas y dijeron que estaban pidiendo al Dr. Jameson, presidente interino de Penn, garantías de que las ideas de Rowan serían efectivas. para no ser besado. Una docena de oradores, junto con varios estudiantes, dijeron que temían que los donantes estuvieran en una cruzada para atacar las tradiciones de diversidad, libertad académica y libertad de expresión de Penn.
Hasta ahora, la administración de la universidad no ha emitido lo que los profesores consideran un rechazo contundente al Sr. Rowan. Pero en un documento reciente de preguntas y respuestas trabajo en el sitio web de la universidad, el Dr. Jameson, un endocrinólogo que se desempeñó como decano de la facultad de medicina de Penn, Reafirmó la idea de que el papel de los administradores era delegar la gestión a los líderes y profesores de la universidad.
Ni el Dr. Jameson ni el nuevo presidente de la junta directiva de la universidad, Ramanan Raghavendran, un inversionista, estuvieron disponibles para hacer comentarios para este artículo.
Raghavendran, que posee tres títulos de Penn, incluido Wharton, fue nombrado tras la renuncia de Scott L. Bok, un aliado de Magill. La selección del Sr. Raghavendran para liderar la junta fue vista como un signo de esperanza por algunos miembros de la facultad, quienes citaron su apoyo a la facultad de artes liberales de Penn, la Escuela de Artes y Ciencias, donde formó parte de la junta asesora.
El Dr. Harun Kucuk, profesor asociado de historia y sociología de la ciencia, dijo que los profesores podrían estar dispuestos a realizar aún más activismo. La AAUP, el grupo de profesores, dijo que su membresía está creciendo en el campus de Penn.
El Dr. Kucuk renunció recientemente como director del Centro de Medio Oriente de la universidad para protestar por el intento de la universidad de bloquear la proyección de una película que critica a Israel.
“Hay una ventana de tiempo para hacer las cosas bien”, dijo, “y no creo que sea dentro de un año”.