La tasa de complicaciones médicas graves aumentó en los hospitales después de que fueron comprados por firmas de capital privado, según un importante estudio sobre los efectos de tales adquisiciones en la atención al paciente en los últimos años.
El estudio, publicado el martes en JAMA, encontró que en los tres años posteriores a que un fondo de capital privado comprara un hospital, los eventos adversos, incluidas infecciones quirúrgicas y llagas por presión, aumentaron en un 25 por ciento entre los pacientes de Medicare en comparación con hospitales similares que no fueron comprados por dichos inversores. . . Los investigadores informaron de un aumento de casi el 38 por ciento en las infecciones de la vía central, un tipo peligroso de infección que, según las autoridades médicas, nunca debería ocurrir, y un aumento del 27 por ciento en las caídas de los pacientes durante su estadía en el hospital.
“No nos sorprendió que hubiera una señal”, dijo la Dra. Sneha Kannan, investigadora de atención médica y médica de la división de cuidados pulmonares y críticos del Hospital General de Massachusetts, quien fue la autora principal del artículo. “Diré que nos sorprendió lo fuerte que era”.
Aunque los investigadores encontraron un aumento significativo en los errores médicos, también observaron una ligera disminución (casi un 5%) en la tasa de pacientes que murieron durante su estadía en el hospital. Los investigadores creen que otros cambios, como un cambio hacia el ingreso de pacientes más sanos en los hospitales, podrían explicar esta disminución. Y 30 días después del alta de los pacientes, no hubo diferencias significativas en las tasas de mortalidad entre hospitales.
Otros investigadores que revisaron el estudio dijeron que, si bien no proporcionaba una imagen completa de los efectos del capital privado, planteaba cuestiones importantes sobre la calidad de la atención en los hospitales que habían sido asumidos por los propietarios del capital privado.
“Es un gran problema porque es el primer dato que creo que sugiere con bastante fuerza que hay un problema de calidad cuando el capital privado toma el control”, dijo el Dr. Ashish Jha, decano de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown, quien también ha Estudió exhaustivamente la seguridad hospitalaria.
Au cours des deux dernières décennies, les sociétés de capital-investissement sont devenues des acteurs majeurs du secteur des soins de santé, achetant non seulement des hôpitaux, mais également un nombre croissant de maisons de retraite, de cabinets médicaux et d’entreprises de soins a domicilio. Las empresas reúnen dinero de inversores institucionales e individuales para formar fondos de inversión, a menudo comprando hospitales y otras entidades con altos niveles de deuda, con el objetivo de venderlos en unos pocos años. Un estudio reciente independiente sugirió que las empresas estaban consolidando grupos de médicos en algunos mercados locales, lo que podría generar precios más altos.
Hasta ahora, estas empresas poseen una pequeña proporción de los hospitales de Estados Unidos, aunque las cifras son difíciles de medir porque las transacciones no siempre son públicas.
Varios medios de comunicación han mostrado que algunos de los hospitales adquiridos se vieron obligados a cerrar debido a dificultades financierasy algunos cayeron Control regulatorio por problemas de calidad. Pero estos ejemplos no son necesariamente típicos.
“La industria del capital privado desempeña un papel fundamental a la hora de proporcionar a los hospitales locales el capital que necesitan para mejorar la atención al paciente, ampliar el acceso e impulsar la innovación”, dijo Drew Maloney, director ejecutivo del American Investment Council, un grupo comercial de la industria. “Esta investigación no refleja el historial completo del capital privado en el fortalecimiento de la atención médica en todo el país”.
La industria ha sido objeto de escrutinio recientemente. Este mes, el Comité de Presupuesto del Senado comenzó una investigación bipartidista en participaciones privadas en hospitales. Y los proyectos de ley de varios demócratas en el Congreso han presionado para una mayor divulgación pública de los acuerdos de capital privado en atención médica y reformas más amplias sobre cómo las empresas pueden adquirir negocios y obtener ganancias.
Varios estudios han examinado los efectos financieros de las empresas de capital privado en los hospitales. El nuevo artículo, que examina 51 hospitales entre 2009 y 2019, proporciona nueva evidencia de que estos cambios podrían conducir a condiciones más peligrosas para los pacientes. Los investigadores, entre los que también se encuentran el Dr. Zirui Song de Harvard y Joseph Dov Bruch de la Universidad de Chicago, recibieron financiación de Arnold Ventures, un grupo que apoya una amplia gama de investigaciones sobre atención sanitaria y fue critico del sector de capital privado.
Anterior investigación Descubrió que los pacientes tenían menos probabilidades de morir después de visitar un hospital financiado con fondos privados. Pero los investigadores dijeron que querían centrar su estudio en medidas específicas, como los errores médicos, que reflejaban más directamente la atención brindada en un hospital que las muertes de los pacientes, que tienen más probabilidades de verse influenciadas por el estado de salud de los pacientes que ingresan al hospital.
Los investigadores examinaron una serie de errores que Medicare rastrea y que Medicare alienta a los hospitales a minimizar. Los hospitales con altos niveles de algunos de estos problemas –como infecciones de vías centrales– deben pagar sanciones financieras al gobierno. Aunque no todos los errores ocurrieron con suficiente frecuencia como para ser medidos con precisión, y las complicaciones ocurrieron raramente en general, las ocho medidas individuales estudiadas en el artículo empeoraron en los hospitales adquiridos con fondos de inversión de capital.
En general, las tasas de estas complicaciones han ido disminuyendo durante unos 15 años, a medida que los hospitales trabajan para reducirlas y las mejores prácticas para evitarlas se generalizan.
“Estos son eventos adversos prevenibles que todos coinciden en que no deberían ocurrir en los hospitales”, dijo el Dr. David Blumenthal, ex presidente del Commonwealth Fund, un grupo de investigación de atención médica sin fines de lucro, que revisó el estudio.
Algunos inversionistas privados podrían estar demasiado ansiosos por reducir costos, lo que llevaría a una disminución en la calidad de la atención, dijo. “Es una cuestión de estilo de inversión”, afirmó. “Se trata de la agresividad, las ganancias y el retorno de la inversión a corto plazo que se buscan”. En los casos en los que no se sigue esta estrategia, el capital privado puede ser positivo, añadió el Dr. Blumenthal: “Aporta capital. Esto trae innovación.
Los investigadores dijeron que la explicación más probable para el aumento de los errores fue una menor cantidad de personal hospitalario, un efecto que se ha medido en otros estudios de capital privado. “Las reducciones de personal después de la adquisición podrían explicar todos estos hallazgos”, dijo el Dr. Song.
Pero este artículo no midió directamente los niveles de personal en los hospitales examinados.
doctor canción abogó por una mayor supervisión gubernamental firmas de capital privado en el sector de la salud. Pero varios investigadores que han estudiado estas empresas dijeron que si bien el nuevo artículo plantea serias preocupaciones, todavía deja algunas preguntas importantes sin respuesta para los responsables de las políticas.
“Esto debería hacernos inclinarnos hacia adelante y prestar atención a lo que está sucediendo”, dijo Zack Cooper, profesor de salud pública y economía en Yale que ha estudiado la industria. “Esto no debería llevarnos todavía a introducir políticas mayoristas”.
Vivian Ho, profesora de economía en Rice, fue coautora de un papel que documentó reducciones de personal después de que las empresas compraron hospitales, incluidas ligeras reducciones en la atención de enfermería. La profesora Ho señaló que es difícil saber con certeza si las reducciones fueron el resultado de un cambio en la administración o en la propiedad de una firma de capital privado en particular, pero dijo que los resultados fueron lo suficientemente alarmantes como para que no pueda esperar a ver más evidencia. .
“Estoy dispuesta a creer que se debe a problemas de personal”, dijo. “Simplemente combine eso con los informes anecdóticos de lo que está sucediendo en algunos de estos hospitales y obtendrá una historia consistente”.