En la lucha contra la inflación destaca la caída del precio de la gasolina, aunque la política de la Reserva Federal no tiene nada que ver con ello.
EL promedio nacional de gasolina sin plomo fue de $3,14 por galón el 12 de diciembre, según AAA. Eso es 23 centavos menos que hace un mes y el nivel más bajo en casi un año.
La caída de los precios del petróleo es el principal factor detrás de la caída de los precios del gas. El precio del crudo Brent, el punto de referencia internacional, ha caído alrededor de un 20 por ciento a 76 dólares el barril desde que se acercó a los 100 dólares a finales de septiembre.
Los precios de la gasolina generalmente comienzan a caer en el otoño, cuando la mayoría de los estados cambian a una mezcla de combustible más barata que contiene más butano. La demanda también disminuye después del verano, que es la temporada alta para conducir en Estados Unidos.
Los precios más altos de la gasolina son una carga para los consumidores, especialmente los estadounidenses de bajos ingresos que gastan una parte importante de sus ingresos en combustible, y un dolor de cabeza para los funcionarios electos con altos índices de aprobación. puede estar relacionado a la cantidad que los consumidores pagan en el surtidor. También han sido uno de los símbolos más llamativos de la alta inflación de los últimos dos años: el precio medio de la gasolina superó los 5 dólares por galón en junio de 2022, cuando la inflación general alcanzó el 9%.
La medida de inflación preferida por la Reserva Federal no tiene en cuenta la volatilidad de precios como los del combustible, y los economistas tienden a restar importancia a los precios de la gasolina cuando analizan la inflación estructural. Los precios del petróleo están determinados en gran medida por la geopolítica y los caprichos de los mercados extranjeros, aunque el presidente tiene el poder de ejercer cierta presión deflacionaria a través de la Reserva Estratégica de Petróleo, el suministro de emergencia de crudo del país.
Sin embargo, los precios del gas siguen siendo una prioridad para los estadounidenses, especialmente cuando se trata de formarse opiniones sobre la economía y los líderes electos.
Un estudio realizado por Carola Binder, profesora de economía en Haverford College, encontró que el sentimiento del consumidor se vuelve significativamente más pesimista cuando los precios de la gasolina son más altos, y que los estadounidenses ven el aumento vertiginoso de los precios de la gasolina como un presagio negativo para la economía en su conjunto. A su vez, los precios del gas también están vinculados a la aprobación presidencial, según investigaciones de ciencias políticas.
La caída de los precios del gas se produjo cuando la confianza del consumidor se recuperó, aunque sigue por debajo de los niveles previos a la pandemia. Según la encuesta de la Universidad de Michigan, un indicador seguido de cerca, la confianza del consumidor en diciembre aumentó un 13 por ciento respecto al mes anterior. En general, la confianza del consumidor es casi un 40% más alta que en junio de 2022, el nivel más bajo en la historia de la encuesta, cuando los precios de la gasolina alcanzaron por última vez los 5 dólares por galón y la inflación estaba en su nivel más alto en cuatro décadas.