Los icónicos atletas cubanos Mijaín López y Omara Durand se coronaron como los mejores atletas de América Latina y el Caribe en 2024, reconocimiento otorgado durante la 60 edición de la tradicional encuesta anual organizada por Prensa Latina. Junto a ellos, la Selección Argentina de fútbol se destacó como el mejor equipo del año, consolidando un año deportivo memorable en la región.
Mijaín López: una leyenda viva de los Juegos Olímpicos
Mijaín López, cinco veces campeón olímpico de lucha grecorromana, confirmó su condición de uno de los más grandes deportistas de todos los tiempos al recibir todos los votos masculinos emitidos por los 105 medios de comunicación participantes en el evento. Con este galardón, Mijaín repite el reconocimiento que ya había recibido en 2021, consolidándose como una figura histórica del deporte mundial.
El luchador pinareño escribió otro capítulo épico en su carrera al convertirse en el primer deportista en la historia olímpica en ganar cinco títulos consecutivos, hito que asombró al mundo en los Juegos Olímpicos de París 2024. Su actuación fue recompensada con 87 votos, superando la marca que le debía mucho al tenista salvadoreño Marcelo Arévalo, quien terminó en segundo lugar con sólo cinco menciones.
Omara Durand: la reina indiscutible del atletismo paralímpico
En la categoría femenina, Omara Durand, velocista paralímpica cubana, consolidó su legado al recibir 40 votos, más del doble que la dominicana Marileidy Paulino y la brasileña Rebeca Andrade, quienes empataron con 19 sufragios cada una.
Durand brilló en los Juegos Paralímpicos de París 2024, donde ganó tres medallas de oro en los 100, 200 y 400 metros. Con este logro, la santiaguera logró un total de 11 títulos paralímpicos, además de 13 medallas de oro en Juegos Parapanamericanos y 14 en campeonatos mundiales. Su carrera la posiciona como una de las deportistas más exitosas en la historia de los deportes adaptativos.
Durand, consciente de la magnitud de sus logros, reflexionó: «Cuando eres el mejor del mundo, todo el mundo se prepara para mejorar. Ese es el desafío al que me enfrento cada vez que compito.
La selección argentina: un año dorado para la Albiceleste
A nivel colectivo, la selección argentina de fútbol fue elegida como el mejor equipo de 2024, con un total de 49 votos. La selección sudamericana confirmó su dominio regional al coronarse campeona de la Copa América a mediados de año, en un torneo que marcó el retiro de Ángel Di María de la selección. Este reconocimiento representa el octavo premio de la Albiceleste en la historia del estudio, luego de haber sido elegida en 1986, 1991, 2001, 2008, 2014, 2021 y 2022.
En la votación colectiva, los campeones mundiales cubanos de Baseball5 obtuvieron 35 votos, mientras que otros equipos latinoamericanos recibieron menciones aisladas.
Un legado histórico en el deporte latinoamericano
El estudio de Prensa Latina, iniciado en 1964, ha sido un termómetro del impacto de atletas y equipos de América Latina y el Caribe en el escenario deportivo mundial. En la lista histórica de los más premiados, el jamaicano Usain Bolt lidera entre los hombres con seis premios, seguido del cubano Javier Sotomayor, que ha recogido cinco.
En la categoría femenina, las especialistas en salto triple Caterine Ibargüen (Colombia) y Yulimar Rojas (Venezuela) comparten el liderato con cinco premios cada una, mientras que la corredora cubana Ana Fidelia Quirot las sigue con cuatro. A nivel colectivo, la selección brasileña de fútbol sigue siendo la más exitosa, con un total de nueve premios.
Votación y representación regional
En esta 60ª edición participaron medios de 17 países. Cuba encabezó la representación con 38 votos, seguida de Panamá (12) y El Salvador (10). Sin embargo, llamó la atención la limitada participación de Brasil, una de las grandes potencias deportivas del continente, que en esta ocasión sólo emitió un voto.
Un fin de año memorable para el deporte cubano y latinoamericano
La coronación de Mijaín López y Omara Durand como mejores deportistas de 2024 refleja el impacto y la excelencia del deporte cubano a nivel internacional. Ambos deportistas han consolidado un legado que trasciende fronteras, y su reconocimiento en esta prestigiosa encuesta reafirma su lugar como referentes inspiradores para las nuevas generaciones.
Por su parte, la selección argentina de fútbol continúa escribiendo su historia de éxito, mientras la encuesta de Prensa Latina continúa destacando a los mejores talentos de América Latina y el Caribe y celebrando los logros que unen a la región en torno al deporte.