Muere Tom Smothers, la mitad cómica de los Smothers Brothers, a los 86 años

Perdió la primera ronda de su campaña para que Pete Seeger, ausente de la televisión después de haber sido incluido en la lista negra en la década de 1950, interpretara su balada contra la guerra. “El tamaño en el fondo del Big Muddy. » El segmento se eliminó en 1967 pero se emitió un año después.

“La televisión está vieja y cansada”, dijo Smothers a la revista McCall’s en 1968. “La televisión es una mentira. Las personas que censuran nuestros programas están todas condicionadas a una forma de pensar muy aterradora, lo que se refleja en el tipo de programas que transmiten los canales. La televisión debería ser tan libre como las películas, los periódicos y la música para reflejar lo que está sucediendo”.

CBS comenzó a insistir en que se enviara una cinta anticipada del programa de cada semana a la cadena y a sus afiliados para su revisión. En abril de 1969, cuando una cinta de un programa que incluía un sermón satírico del comediante David Steinberg no llegó a tiempo por segunda vez, la CBS informó a los hermanos que habían roto su contrato y que el programa, cuya opción había sido renovada dos veces. semanas antes, sería cancelado.

Esta decisión no fue una completa sorpresa.

«Tommy ha estado apuntando a la CBS desde que empezó a sentirse mal cuando descubrió que podía conseguir buenos índices de audiencia», escribió Percy Shain, crítico de televisión del Boston Globe. “A veces era sarcástico, feo, resentido, testarudo. En sus diversos debates con la cadena, se negó a ceder. Cada represión significó una batalla.

TV Guide, en un duro editorial, calificó la cancelación como «sabia, decidida y totalmente justificada».

Durante el resto de su vida, Smothers siguió convencido de que el presidente Richard M. Nixon, que había asumido el cargo tres meses antes tras derrotar al vicepresidente Hubert H. Humphrey, había presionado a la CBS para que cancelara el programa.

«Cuando Nixon dijo: ‘Quiero que estos tipos se vayan’, se desanimaron», dijo. «Hablar libremente» un programa de televisión producido por el Centro de la Primera Enmienda, en 2001. “Si Humphrey hubiera sido elegido, habríamos estado allí. »