Integrar el autocuidado en las políticas de salud pública es una herramienta crucial para que América Latina pueda afrontar mejor los desafíos de sus sistemas de salud, defendida en una campaña de la Asociación Latinoamericana de Autocuidado Responsable (ILAR).
La campaña “Activáte el Autocuidado”, lanzada por el ILAR en el contexto del Día Internacional del Autocuidado, reconoce que los sistemas de salud de la región enfrentan importantes desafíos debido a la creciente demanda de atención médica. Esta demanda está impulsada por factores como el crecimiento demográfico, el aumento de la esperanza de vida y el impacto de las enfermedades no transmisibles.
El objetivo de la campaña es “fomentar la integración de intervenciones de autocuidado basadas en evidencia para lograr mejores resultados de salud en América Latina”, explicó en un comunicado Juan Thompson, director ejecutivo de ILAR.
Las intervenciones de autocuidado incluyen medicamentos de venta libre, suplementos nutricionales, dispositivos médicos y diagnósticos digitales de alta calidad. Estos recursos pueden utilizarse total o parcialmente sin necesidad de servicios formales de atención médica y con o sin la asistencia de un profesional de la salud.
Thompson enfatizó la importancia de reconocer el autocuidado como una “parte fundamental de la política de salud pública”. Se produjeron avances significativos en este sentido en noviembre de 2023, cuando los ministros de Salud y los actores de la industria, miembros de la coalición “Unidos por el Autocuidado”, firmaron la Declaración de San Paulo para el Autocuidado. Este compromiso afirma que los líderes latinoamericanos están adoptando un enfoque proactivo al priorizar el autocuidado como parte esencial de la política de salud pública y como catalizador para la creación de una cobertura sanitaria universal (CSU).
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el autocuidado como “la capacidad de las personas, las familias y las comunidades para promover la salud, prevenir enfermedades, mantener la salud y afrontar las enfermedades y la discapacidad sin el apoyo de un profesional de la salud”. Por lo tanto, la OMS recomienda las intervenciones de autocuidado como componentes cruciales en el camino hacia la cobertura sanitaria universal, promoviendo el bienestar y protegiendo a los más vulnerables.
La campaña también tiene como objetivo fomentar la colaboración entre actores clave del ecosistema de la salud para promover acciones que permitan mecanismos de autocuidado (educación, políticas, regulación y acceso a productos) y promover la adopción de una resolución global de autocuidado en la OMS.
Un estudio realizado por la Federación Mundial de Autocuidado (GSCF) junto con la OMS en 2022 destacó el impacto global del autocuidado. Según ILAR, los hallazgos muestran que la integración de intervenciones de autocuidado podría ahorrarle al sistema de salud latinoamericano 7.200 millones de dólares en el tratamiento de afecciones tanto simples como complejas.
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