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Se encontró mayor resistencia al VIH en niños que en niñas

Un estudio publicado recientemente Medicina natural reveló que los niños tienen una mayor resistencia natural al VIH que las niñas. El descubrimiento, dirigido por Philip Goulder de la Universidad de Oxford, proporciona nuevos conocimientos sobre las diferencias de género en el sistema inmunológico.

La Organización Mundial de la Salud estima que 1,3 millones de mujeres y niñas embarazadas viven con el VIH cada año, y la tasa de infección en niños puede oscilar entre el 15% y el 45% sin intervenciones preventivas. El equipo de Goulder evaluó a 284 bebés en KwaZulu-Natal, Sudáfrica, y encontró que la infección por VIH era un 50% menos común en fetos masculinos que en fetos femeninos.

Los investigadores sometieron a los bebés a una terapia antirretroviral combinada desde el nacimiento y descubrieron que los niños tenían niveles más bajos del virus en la sangre. Hasta la fecha, cuatro de estos niños han logrado la remisión del VIH, manteniendo una carga viral indetectable sin tratamiento.

Las investigaciones sugieren que esta diferencia se debe a niveles más bajos de células T CD4 activadas en los fetos masculinos, lo que dificulta la supervivencia del virus. Estas células son fundamentales para el sistema inmunológico y son el objetivo del VIH durante la infección. Con recuentos de células T CD4 más bajos, el virus se propaga más lentamente.

«Si por casualidad el virus se transmite a una persona, ésta tendrá dificultades para sobrevivir porque no hay suficientes células T CD4 activadas para soportar la infección», explica Goulder.

El estudio, que comenzó en 2015 y hasta ahora ha incluido a 315 bebés, es una de las cohortes más grandes de su tipo en el mundo. Nomonde Bengu, coautor del estudio en el Hospital Regional Queen’s Nandi en KwaZulu-Natal, señala que poder conocer a la madre y al niño en el momento del nacimiento fue crucial para el estudio. virus fundador y comprender los mecanismos de tratamiento/remisión en niños.

A pesar de estos prometedores hallazgos, algunos niños todavía tienen niveles muy bajos de anticuerpos contra el VIH y las consecuencias a largo plazo no están claras. Sin embargo, un caso similar en un niño africano demostró que el virus puede permanecer sin tratamiento y sin ser detectado durante 15 años.

El profesor emérito Mark Cotton del Departamento de Pediatría y Salud Infantil de la Universidad Stellenbosch señala que este estudio supone un importante impulso a los esfuerzos por controlar el VIH a través de intervenciones en el sistema inmunológico, haciendo hincapié en la inclusión de los niños en las estrategias para controlar y eliminar el virus.

Esta investigación avanza el conocimiento sobre el tratamiento y la remisión del VIH y puede tener implicaciones significativas para las estrategias de tratamiento para los 39 millones de personas que viven con el VIH en todo el mundo.

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