La compañía espacial SpaceX, liderada por Elon Musk, dio a conocer el diseño del vehículo que utilizará para desorbitar la Estación Espacial Internacional (ISS) luego de ser seleccionada por la NASA para la tarea. Al contrario de lo que cabría esperar, en el diseño no hay palancas mecánicas futuristas ni tensores metálicos gigantes. El vehículo responsable del empujón final será una cápsula blanca con múltiples motores, similar a los módulos actuales de la estación.
SpaceX mantiene en secreto los detalles técnicos de este remolcador. Pero para marcar el inicio de las conversaciones con la NASA, revelaron que el vehículo llevará seis veces más propulsor que la nave espacial Dragon y será cuatro veces más potente. Dragon es el vehículo que utiliza SpaceX para enviar humanos al espacio de forma privada y ha visitado la Estación Espacial Internacional 42 veces para un total de 46 vuelos.
Innovaciones en remolcadores espaciales
La directora del programa de la estación espacial, Dana Weigel, explicó durante una transmisión de la NASA que actualmente no existe ningún vehículo que satisfaga las necesidades del programa de desorbitación de la ISS. Pero SpaceX puede aprovechar el hardware y software probados en el espacio. Aunque la estructura del nuevo vehículo se basará en el diseño del Dragon, aproximadamente la mitad será nueva y contará con tecnología deorbital 100% innovadora.
Weigel comentó que el contrato NASA-SpaceX se centra en la construcción del vehículo, proceso que podría tardar entre cinco y ocho años. Aunque el retiro oficial de la ISS está previsto para alrededor de 2030, la NASA decidió iniciar los procedimientos de inmediato.
El futuro de la exploración espacial
La NASA también publicó detalles sobre Gateway, la plataforma que reemplazará a la ISS. Gateway será una estación de investigación que orbitará la Luna y servirá como base para el programa Artemis, cuyo objetivo es explorar más allá de la órbita de la Tierra.
Desafíos de desorbitar la ISS
Uno de los principales desafíos es remolcar con precisión y seguridad la ISS de 420 toneladas. La NASA buscó el mejor proveedor para el proyecto y en junio seleccionó a SpaceX para diseñar un vehículo deorbital con una carga útil potencial de 843 millones de dólares. Contrato en dólares.
La ISS ha estado en órbita durante 25 años, alberga a 270 astronautas de varias naciones y ha facilitado 3.300 experimentos en microgravedad. A pesar de su éxito, la estación comenzó a mostrar signos de envejecimiento y su infraestructura y equipamiento fallaron.
SpaceX y futuras misiones
SpaceX seguirá asociándose con la NASA en varias misiones espaciales. Su cohete más potente, el Falcon Heavy, enviará tecnología de extracción de material al asteroide Psyche y a la Luna, además de lanzar la sonda Europa Clipper a Júpiter.
El retiro de la ISS marcará el comienzo de una nueva era en la que empresas privadas y gobiernos colaborarán para explorar las nuevas fronteras del espacio, creando puntos críticos para la investigación y el turismo. La NASA, por su parte, se centrará en el Moongate, que actuará como un centro esencial entre la Tierra y la Luna.
https://periodicodehonduras.com/ – Notícias de última hora