El lupus es una enfermedad autoinmune para la que todavía no existe cura. Investigadores de la Universidad Médica Northwestern y del Hospital Brigham and Women’s (EE.UU.) han identificado un defecto molecular que provoca una respuesta inmune patológica en el lupus eritematoso sistémico, comúnmente conocido como lupus. Según los hallazgos publicados en la revista, demostraron que corregir este defecto podría revertir la enfermedad. naturaleza.
El lupus es una afección en la que el sistema inmunológico ataca al propio cuerpo, creando un exceso de anticuerpos que causan inflamación y daño a las articulaciones, músculos y otros órganos. Esta enfermedad puede tener consecuencias graves y potencialmente mortales, afectando órganos vitales como los riñones, el cerebro y el corazón.
En España se estima que alrededor del 1% de la población puede padecer lupus, y el 90% de los afectados son mujeres, en su mayoría de edades comprendidas entre 15 y 55 años.
Aunque hay tratamientos disponibles, no logran controlar eficazmente la enfermedad y, a menudo, tienen efectos secundarios importantes, como un sistema inmunológico debilitado que reduce la capacidad del cuerpo para combatir infecciones.
“Hasta ahora, todos los tratamientos para el lupus han sido la inmunosupresión general”, dice Jaehyuk Choi, profesor asociado de dermatología en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern y dermatólogo de la misma institución. “Al identificar la causa específica de la enfermedad, hemos encontrado una cura potencial que podría evitar los efectos secundarios de los tratamientos actuales.
La investigación identifica nuevas formas de promover el lupus. Los científicos han descubierto cambios en varias moléculas de la sangre de pacientes con lupus que conducen a una activación insuficiente del receptor de aril hidrocarburo (AHR). Esta falta de activación de AHR crea un exceso de células inmunes patológicas llamadas células T auxiliares periféricas, que estimulan la producción de autoanticuerpos.
Para demostrar el potencial terapéutico de su descubrimiento, los investigadores añadieron moléculas activadoras de AHR a muestras de sangre de pacientes con lupus. Este procedimiento reprogramó células que causan enfermedades en células Th22, que pueden ayudar a curar las heridas causadas por esta afección autoinmune.
“Descubrimos que activando la vía AHR con activadores de moléculas pequeñas o limitando el exceso patológico de interferón en la sangre, podemos reducir el número de estas células que causan enfermedades”, explica Choi. “Si este efecto es duradero, puede ser un tratamiento potencial”.
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